Licitaciones de salud en Colombia: ESE, hospitales y secretarías

En salud compran sobre todo las Empresas Sociales del Estado (ESE) y los hospitales públicos, y casi nunca con la Ley 80: su contratación se rige por el derecho privado y por el estatuto que adopta cada junta directiva. Eso cambia cómo se publican los procesos y cómo hay que buscarlos. Aquí tienes las reglas, quién compra, los códigos UNSPSC de dotación, medicamentos y servicios, y el vocabulario con que aparecen.

Cómo se contrata en salud

En el sector conviven dos regímenes, y saber cuál aplica te dice qué reglas esperar del proceso.

Las ESE: derecho privado con estatuto propio

La Ley 100 de 1993 (art. 195, num. 6) dispone que las ESE se rigen por el derecho privado en materia contractual, aunque pueden usar las cláusulas exorbitantes del Estatuto General de Contratación. La Ley 1438 de 2011 (art. 76) agrega que su junta directiva debe adoptar un estatuto de contratación según los lineamientos del Ministerio de Salud, y les permite asociarse, formar cooperativas o usar compras electrónicas para ganar escala.

Para ti significa que no hay una modalidad única: cada ESE define en su estatuto sus propios tramos de cuantía, sus formas de invitación y sus plazos. Antes de ofertar a una ESE nueva, lee su estatuto de contratación; ahí está la regla que va a aplicar.

Lo que sí comparten todas: aplican los principios de la función administrativa y de la gestión fiscal y, desde la Ley 2195 de 2022, deben publicar su actividad contractual en el SECOP II (Ley 1150 de 2007, art. 13). El histórico de años anteriores sigue en SECOP I, y por eso una búsqueda que mire solo una plataforma se queda corta. Lo explicamos en cómo buscar licitaciones en SECOP.

Secretarías y entidades territoriales: el Estatuto General

Las secretarías de salud, las gobernaciones y las alcaldías sí contratan con la Ley 80 y la Ley 1150. Ahí aplican las modalidades de siempre, con dos causales que pesan en el sector:

• Servicios de salud. Celebrar contratos para la prestación de servicios de salud es causal de selección abreviada (Ley 1150 de 2007, art. 2, num. 2, lit. c). La guía de selección abreviada explica el procedimiento.
• Bienes de características técnicas uniformes. Insumos y equipos con especificaciones estándar se compran por selección abreviada, con subasta inversa o por catálogo de acuerdos marco de precios cuando el reglamento lo señala (lit. a). Ahí el único factor de evaluación es el menor precio (art. 5, num. 3).
• Compras pequeñas. Por debajo del 10 % de la menor cuantía, mínima cuantía: gana el menor precio que cumpla. Ver mínima cuantía.

Quién compra salud

ESE y hospitales públicos, secretarías de salud e institutos departamentales de salud. Las ESE compran lo que necesita un hospital para funcionar: dotación, dispositivos médicos, reactivos de laboratorio, mantenimiento biomédico, ambulancias. Las secretarías y los entes territoriales contratan, además, programas de salud pública.

Una mediana de $18 M dice mucho del sector: es un mercado de muchos contratos medianos y recurrentes, más que de grandes licitaciones. Ganar en salud es sobre todo estar presente en muchas ESE a la vez.

Códigos UNSPSC de salud

Cada proceso lleva uno o más códigos del clasificador UNSPSC, y en el RUP inscribes tu experiencia con esos códigos. En salud se reparten en tres segmentos: el 42 para equipo y suministros médicos, el 51 para medicamentos y el 85 para servicios de salud. Las ambulancias van aparte, como vehículo, en el segmento 25:

Nombres tal como aparecen en la traducción del clasificador que publica Colombia Compra Eficiente. Si vendes un producto concreto, busca su código de 8 dígitos dentro de la familia: en salud la familia es muy amplia y el código exacto filtra mucho mejor.

Las palabras con que se publica

Una ESE publica «dotación hospitalaria», otra «adquisición de equipos biomédicos» y otra «suministro de dispositivos médicos» para comprar lo mismo. El mantenimiento aparece como «mantenimiento biomédico» o «mantenimiento preventivo y correctivo de equipos». Términos que encontrarás en los objetos del sector:

• dotación hospitalaria
• equipos biomédicos
• dispositivos médicos
• insumos médico-quirúrgicos
• material médico quirúrgico
• mantenimiento biomédico
• mantenimiento preventivo y correctivo
• medicamentos
• reactivos de laboratorio
• plan de intervenciones colectivas
• PIC
• ambulancia

Las búsquedas automáticas de ContRadar amplían cada término con su vocabulario y buscan en SECOP I y II a la vez: configuras «dotación hospitalaria» una vez y te llegan también los procesos que la ESE llamó de otra manera, cada uno con su puntaje de 0 a 100.

Antes de ofertar a una ESE

Además de su estatuto, mira a quién le ha comprado esa ESE y a qué precio: con muchos contratos pequeños, el precio de adjudicación de procesos anteriores es la mejor referencia que tienes. Lo encuentras en la estadística de la licitación. Y revisa qué requisitos habilitantes fija la invitación: la guía de requisitos habilitantes explica los del Estatuto General, que te sirven de punto de comparación.

Fuentes, consultadas el 2 de octubre de 2026: Ley 100 de 1993 · Ley 1438 de 2011 · Ley 1150 de 2007 · Guía para la codificación de bienes y servicios (G-CBS-02, v2, marzo de 2026) · Clasificador de bienes y servicios (UNSPSC v14 en castellano).