Licitaciones de agua potable y saneamiento básico en Colombia

Las obras de acueducto, alcantarillado y tratamiento de aguas se licitan con documentos tipo propios de Colombia Compra Eficiente cuando las contrata un municipio o un departamento, y con reglas de derecho privado cuando las contrata una empresa de servicios públicos. Es además el sector donde más se nota el problema del vocabulario: la misma obra se publica con diez nombres distintos. Aquí tienes cómo se licita, quién compra, los códigos UNSPSC y esas palabras.

Por qué agua y saneamiento tiene página propia

En el hub de sectores el agua aparece repartida entre construcción y medio ambiente. Merece página aparte por tres razones: tiene pliegos tipo propios, la compran dos tipos de entidad con reglas distintas y es el caso que mejor muestra cuánto se pierde buscando una sola palabra.

Cómo se licita

Municipios y departamentos: pliegos tipo del sector

Asegurar que se presten los servicios de acueducto, alcantarillado y aseo es competencia del municipio (Ley 142 de 1994, art. 5). Cuando un municipio o un departamento contrata la obra, aplica el Estatuto General y, con él, los documentos tipo, que son obligatorios para las entidades sometidas a ese estatuto (Ley 1150 de 2007, art. 2, parágrafo 7).

• Obra por licitación pública. Colombia Compra Eficiente adoptó documentos tipo para la licitación pública de obras de infraestructura de agua potable y saneamiento básico (Resolución 248 de 2020). Para obras de menor valor aplican la selección abreviada de menor cuantía y la mínima cuantía; mira las guías de selección abreviada y mínima cuantía.
• Interventoría por concurso de méritos. Su interventoría tiene también documentos tipo, por concurso de méritos (Resolución 333 de 2022). Y en una obra licitada, la interventoría debe contratarse con alguien independiente de la entidad y del contratista (Ley 80 de 1993, art. 32, num. 1). Más en ingeniería e interventoría.

Como en toda obra, te van a pedir capacidad residual (K) igual o superior a la que fija el pliego (Ley 1150 de 2007, art. 6, parágrafo 1). Cómo se calcula, en la guía de capacidad residual. Y si te falta experiencia en redes o en plantas de tratamiento, la salida habitual es ofertar asociado: ver consorcios y uniones temporales.

Empresas de servicios públicos: régimen privado

Los contratos de las entidades estatales que prestan servicios públicos domiciliarios no están sujetos al Estatuto General de Contratación, salvo lo que diga la propia Ley 142 de 1994 (art. 31, modificado por la Ley 689 de 2001). Una empresa de acueducto oficial contrata, por tanto, según su propio manual, con sus tramos y sus plazos; no esperes el pliego tipo ni la modalidad de la Ley 1150. Lo que sí deben hacer, como toda entidad con régimen excepcional, es publicar su actividad contractual en el SECOP II desde la Ley 2195 de 2022 (Ley 1150 de 2007, art. 13).

Hay una excepción que conviene conocer: cuando un municipio contrata con una empresa para que asuma la prestación del servicio, ese contrato sí se rige por el Estatuto General y la selección debe hacerse por licitación pública (Ley 142 de 1994, art. 31, parágrafo).

Quién compra

Alcaldías, que responden por el servicio en su territorio; gobernaciones, que apoyan financiera y técnicamente a municipios y empresas (Ley 142 de 1994, art. 7); empresas de servicios públicos oficiales y mixtas; y corporaciones autónomas regionales en lo que toca a tratamiento de aguas residuales y protección de fuentes. Como cada municipio responde por su propio servicio, hay compradores en todo el país: la búsqueda tiene que abarcarlo entero y mirar las dos versiones del SECOP.

Códigos UNSPSC de agua y saneamiento

Cada proceso lleva uno o más códigos del clasificador UNSPSC, y en el RUP inscribes tu experiencia con esos códigos. En agua se mezclan cuatro segmentos: las obras de redes y estaciones, en el 72; el servicio de acueducto y alcantarillado, en el 83; los equipos de tratamiento, en el 47; y la tubería, en el 40:

Nombres tal como aparecen en la traducción del clasificador que publica Colombia Compra Eficiente. Las obras están a nivel de producto (8 dígitos con terminación distinta de 00): son mucho más precisas que la clase y te evitan ruido de otras obras civiles.

El vocabulario: el caso «alcantarilla»

Una entidad publica «construcción de alcantarillado sanitario», otra «optimización del sistema de saneamiento básico rural» y otra «construcción de colector de aguas residuales». Las tres son obras de alcantarillado; solo la primera contiene la palabra. Términos que encontrarás en los objetos del sector:

• alcantarilla
• alcantarillado
• saneamiento básico
• acueducto
• aguas residuales
• colector
• drenaje
• PTAR
• PTAP
• emisario final
• redes hidrosanitarias
• unidades sanitarias
• pozos sépticos
• plan maestro de acueducto y alcantarillado

La diferencia se mide. En julio de 2026, John Chamorro, fundador de ContRadar, buscó «alcantarilla» a mano en los procesos abiertos: la palabra literal devolvía 2.789 procesos y con sus términos relacionados 7.378, 2,6 veces más. Las búsquedas automáticas de ContRadar hacen esa ampliación por ti y califican cada resultado de 0 a 100 según tu sector, tu zona y el tamaño de contrato que manejas, para que la cifra grande no se convierta en ruido.

Antes de ofertar

Con pliegos tipo, los requisitos se parecen de un municipio a otro; lo que cambia es el precio y la competencia. Mira a qué precio se adjudicaron obras parecidas y cuántos oferentes llegaron en la estadística de la licitación. Si buscas procesos a mano, la guía cómo buscar licitaciones en SECOP te ahorra los errores más comunes.

Preguntas frecuentes

¿Las obras de acueducto y alcantarillado tienen pliegos tipo?

Sí. Colombia Compra Eficiente adoptó documentos tipo para la licitación pública de obras de infraestructura de agua potable y saneamiento básico (Resolución 248 de 2020) y para el concurso de méritos de su interventoría (Resolución 333 de 2022). Son obligatorios para las entidades sometidas al Estatuto General de Contratación.

¿Las empresas de servicios públicos contratan con la Ley 80?

Por regla general, no. Los contratos de las entidades estatales que prestan servicios públicos domiciliarios no están sujetos al Estatuto General de Contratación, salvo lo que disponga la propia Ley 142 de 1994 (art. 31, modificado por la Ley 689 de 2001).

¿Quién es responsable del acueducto y el alcantarillado de un municipio?

El municipio debe asegurar que se presten a sus habitantes los servicios de acueducto, alcantarillado y aseo, ya sea por empresas de servicios públicos oficiales, privadas o mixtas, o directamente en los casos que la ley prevé (Ley 142 de 1994, art. 5).

¿Por qué no encuentro procesos de alcantarillado buscando «alcantarillado»?

Porque muchas entidades los publican con otras palabras: saneamiento básico, aguas residuales, colector, redes hidrosanitarias. En julio de 2026, una búsqueda manual de «alcantarilla» en procesos abiertos devolvía 2.789 procesos con la palabra literal y 7.378 con sus términos relacionados.

Fuentes, consultadas el 2 de octubre de 2026: Ley 142 de 1994 · Ley 1150 de 2007 · Ley 80 de 1993 · Resolución 248 de 2020 · Documentos tipo de interventoría de obra pública de agua potable y saneamiento básico · Guía para la codificación de bienes y servicios (G-CBS-02, v2, marzo de 2026) · Clasificador de bienes y servicios (UNSPSC v14 en castellano).

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